Les émotions, un univers complexe et essentiel

Les émotions que l’on ressent, c’est un sujet que j’évoque très fréquemment avec mes patients car elles ont souvent un lien avec la nourriture, qu’il s’agisse de se réconforter, de se faire plaisir, de s’apaiser voire de fuir quelque chose de ressenti trop pénible. « Le poids des émotions » étaient le thème du congrès aux XIVemes rencontres du GROS (Groupe de Réflexion sur l’Obésité et le Surpoids, association dont je fais partie depuis mes débuts de diététicienne) le jeudi 24 novembre. Je ne vais pas rendre compte de la totalité mais évoquer quelques interventions particulièrement intéressantes et complémentaires.

En introduction, Gérard Apfeldorfer s’est réjoui que les émotions reviennent sur le devant de la scène après des siècles où on a essayé de nous convaincre que nous devrions être des êtres de pure rationalité… Et heureusement ! Car les émotions sont un moyen de nous adapter aux événements et à notre environnement et d’assurer entre autres notre survie ! Et notre bien-être. Elles nous aident à comprendre ce dont nous avons besoin, à nous motiver, à avoir des relations avec autrui…

Le professeur et psychothérapeute belge Pierre Philippot, spécialisé dans la thérapie des émotions, a rappelé ainsi que les émotions avaient d’abord une fonction, celle de réguler nos interactions avec notre environnement. Elles sont toutes utiles, il n’y a donc pas lieu d’opposer « bonne » et « mauvaise » émotion. Mais les problèmes commencent quand le processus d’expression d’une émotion dérape, qu’on veut la fuir, la refouler, l’étouffer ou qu’elle soit en décalage avec la situation.

Cette habitude qu’ont certaines personnes de réprimer ainsi leurs émotions peut trouver son origine dans l’enfance, selon l’éducation émotionnelle qu’on a reçue. La psychologue Jeanne Siaud-Facchin, a fait une intervention passionnante sur ‘l’enfance des émotions », la place des émotions dans l’enfance. Les émotions étant un régulateur et un moyen d’exprimer nos besoins profonds, il est impératif de prendre en compte sans discuter les émotions de l’enfant, qu’il ressent de façon brute et instantanée et de ne surtout pas faire comme si c’était « pas grave », « sans raison » et au contraire de nommer l’émotion qu’il ressent, de lui donner un sens. J’ai trouvé très intéressant qu’elle affirme que, finalement, il y a une seule question à poser à un enfant dans ce cas-là est « De quoi as-tu besoin ? » 

Elle a montré l’importance de l’attachement qui se crée avec une figure de « mère » (pas forcément la mère biologique) qui sécurise les débuts de la vie. Une relation aimante, soutenante, empathique permet de développer d’une bonne régulation émotionnelle. Cela m’a évoqué le contre-exemple absolu, dans un livre qui m’a beaucoup marquée et passionnée ces derniers mois, Laetitia, d’Ivan Jablonka : Laetitia et sa sœur jumelle ont totalement manqué justement de cette sécurité affective et en ont eu des séquelles durables.

Il n’y a cependant pas de fatalité à avoir un mode d’expression émotionnel perturbé. Jeanne Siaud-Facchin a expliqué qu’on peut à tout âge développer ses compétences émotionnelles et déclencher les hormones de l’attachement et de la sécurité (la fameuse ocytocine). Il n’est jamais trop tard pour apprendre à repérer, nommer, accueillir, exprimer son vécu émotionnel.

J’ai beaucoup apprécié que Pierre Philippot tempère la mode omniprésente de la pleine conscience en parlant d’une souhaitable flexibilité : l’important est d’élargir son répertoire émotionnel et de ne pas fonctionner toujours sur le même mode. Au lieu d’être toujours dans l’évitement émotionnel (qui finit par nuire au respect de ses émotions et peut conduire à des compensations alimentaires) ou d’être toujours dans l’introspection de son ressenti (qui demande un effort certain), on peut avoir la souplesse (ah, la souplesse, un mot que j’emploie à longueur de temps mais que j’ai mystérieusement oublié dans mon livre !) de jongler avec différentes possibilités : on peut parfois se confronter à ses émotions ou en parler à un proche mais on a aussi le droit de se changer les idées et se distraire avec une série, un magazine, … Et bien sûr aussi, se réconforter avec le nourriture en ne culpabilisant de le faire de temps en temps avec un aliment qu’on aime.

Bienvenue au royaume des émotions, ne les craignez pas !

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